Goran Ivanisevic, ex-treinador de Novak Djokovic entre 2019 e 2024, fez uma análise detalhada sobre o legado do "Big 3" no tênis mundial e não escondeu sua preferência: para o croata, campeão de Wimbledon em 2001, seu antigo pupilo sérvio é possivelmente o maior tenista da história. A declaração ganha peso justamente por vir de alguém que acompanhou de perto algumas das maiores conquistas de Djokovic durante os seis anos de parceria entre os dois.
Atualmente à frente da carreira do jovem francês Arthur Fils, em trabalho iniciado em fevereiro, Ivanisevic falou ao site croata 24sata.hr sobre o que torna Djokovic único. Entre uma partida e outra do circuito, muitos fãs de tênis também acompanham outras formas de entretenimento esportivo, como o jogo burning hot, cada vez mais popular entre o público que busca opções de lazer digital durante os torneios. "Para mim, Novak é um dos maiores atletas da história e possivelmente o melhor tenista. É o mais completo e joga o melhor tênis. Parece um tubarão ou uma cobra, ele te pega e te sufoca. Não há volta", afirmou o croata.
Federer e a beleza que resiste às derrotas
Apesar de eleger Djokovic como referência máxima, Ivanisevic reservou elogios especiais a Roger Federer. Para o croata, que enfrentou o suíço duas vezes no fim da própria carreira - perdendo em Londres, em 2000, e em Milão, no ano seguinte -, o que mais impressionava era a elegância do jogo do vencedor de 20 Grand Slams, mesmo nos dias de atuação abaixo do esperado. "Federer joga com uma beleza extraordinária. É um prazer vê-lo jogar até quando joga mal", disse.
Nadal, a confiança acima de tudo
Sobre Rafael Nadal, algoz de Ivanisevic em dois confrontos diretos - no Masters 1000 de Miami e depois no saibro do Estoril, em 2004 -, o croata destacou a entrega física e mental do espanhol como seu principal diferencial. Tanto que, numa situação hipotética extrema, seria o escolhido. "Nadal sempre dá tudo e é alguém em quem eu confiaria para jogar uma partida se minha vida dependesse disso", garantiu, referindo-se ao dono de 22 títulos de Grand Slam.
A defesa da personalidade de Djokovic
Ivanisevic também fez questão de desconstruir a imagem que parte do público tem do sérvio fora das quadras. Segundo o croata, o comportamento intenso de Djokovic durante os jogos não reflete sua postura no dia a dia, marcada por gestos de generosidade com atletas, funcionários e iniciativas sociais. "As pessoas o julgam pelo que veem em quadra e isso é um erro. Ele é um grande brincalhão e uma pessoa que quer ajudar. Criou uma associação de tênis, fundações, ajuda todo mundo", comentou.
O ex-treinador chegou a admitir certo desconforto com o excesso de generosidade do sérvio em momentos delicados de preparação para partidas, mas reconheceu que essa característica faz parte de quem Djokovic realmente é. Para Ivanisevic, compreender essa "loucura", como definiu, foi essencial para lidar com um atleta que ele classifica como um gênio incompreensível - e cuja permanência no topo do tênis mundial por tantos anos segue sendo, em sua visão, uma das maiores proezas do esporte.